「今度こそ悔いのないようにちゃんと世話をする」と決心し、私は新しい犬を飼うことにしました。
両目の上に、まるで眉毛のように黒い毛があるその犬を、私は「マロ」と名付けました。
マロを迎えた翌日から、私は毎朝５時前に起き、マロの世話をしてから会社に行くようになりました。
ドックフードやおやつは厳選し、人間が口にするものは一切与えませんでした。
帰りも寄り道せずにまっすぐ帰り、マロの相手をしました。
マロはとても活発な犬で、おもちゃはすぐダメになりました。
昼寝用のベッドも、噛み散らかして３日と持ちません。
・・・なんでこんなに騒がしいんだろう・・・。空はもっと大人しかったのに・・・。
一瞬たりともじっとしていないため、全然目が離せません。
ふと気が付くとゴミ箱を漁っていたり、粗相をしていたり。
何度叱っても全く言うことをききません。
・・・なんでこんなに言うことをきかないんだろう・・・。空はもっとお利巧だったのに・・・。
私は空とマロをいちいち比較し、その度に落ち込んでいきました。
なまじ同じ犬種なだけに、どうしても空とマロを切り離して見ることができません。
空とマロの違いを目にするたびに、後悔の念が襲います。
全然可愛いなんて思えない。なんで犬なんて飼っちゃったんだろう。
会社から家に帰れば、マロの世話が待っています。
なんだか、家に帰るのがどんどん億劫になってきました。
もちろん、マロが体調を崩せばすぐ動物病院に連れていきましたし、毎日の世話も欠かさずしていました。
ただ、それはマロが愛おしいからではなく、生き物の命を預かった飼い主としての義務感からでした。
マロのためにも私のためにもこのままではまずい、と感じた私は、とりあえずマロと一緒に帰省することにしました。お盆で会社も休みだったため、ちょうどタイミングが良かったのです。
実家に帰ると、犬を飼うことに大反対だった両親は、手のひらを返してマロを歓迎しました。
たくさんの人に囲まれてマロも大喜びで、いつも以上にやんちゃぶりを発揮していました。
靴をかじり、畳を擦り切れるほど舐め、ゴミ箱をひっくり返し、もうため息しか出ないほどの暴れっぷりです。
「なんでこんなに言うこときかないのかなぁ。空はもっとお利巧だったのに」
マロが大暴れした後を片付けながら、つい母にこぼしたところ、
「言うこときかないのは当たり前じゃない、まだ子犬だもの」
「だって、空はもっとお利巧だったし」
「空とマロは違うじゃない、何言ってるの」
「それはそうだけど・・・」
「可愛いわぁ。本当、可愛いわぁ」
「可愛い？マロが？こんなに言うことをきかないのに？」
「何言ってるの。可愛いわよ、マロは」
そうか、可愛いのか。マロは可愛いんだ。
以来、空と比べそうになったときやマロが何か悪さをしたときは、「マロは可愛い、マロは可愛い」と繰り返して口に出すことにしました。
すると、不思議なことにだんだん可愛く思えるようになってきました。
続きは次回。
ではまた。